España se despidió del Rugby Europe Championship con una victoria de peso ante Rumanía (29-23) que le otorga la tercera plaza del torneo. Un triunfo con valor doble: por lo que significa en el palmarés y por cómo se construyó, de menos a más, en un partido que arrancó torcido y que exigió paciencia, lectura y una segunda parte muy madura para darle la vuelta.
El inicio fue claramente rumano. Con más chispa, más presencia en los contactos y aprovechando las primeras dudas españolas, el conjunto visitante impuso el ritmo y se adueñó del marcador con un parcial de salida de 11-0. España no lograba enlazar fases largas, sufría para asentarse en campo contrario y apenas encontraba espacios para correr. En ese contexto, el partido dio un giro importante en el minuto 15, cuando Rumanía se quedó con un jugador menos tras una tarjeta roja. A partir de ahí, el XV León pasó a jugar con superioridad durante más de una hora, pero el encuentro no se abrió de inmediato.
Segunda parte
Tras el paso por vestuarios, España elevó el nivel. Aun así, Rumanía golpeó primero con un golpe de castigo que estiró la ventaja hasta el 14-3, dejando claro que, pese a la inferioridad, no iba a regalar nada. Fue entonces cuando el XV del León encontró la claridad que le había faltado. Con más velocidad en la salida del balón, mejores apoyos y un punto extra de precisión, España empezó a convertir dominio en daño real.
La remontada se consolidó en el minuto 55 con el ensayo de Álex Saleta, de nuevo con la transformación de Richardis, y España terminó de cambiar el signo del partido con otra llegada a la zona de marca que tuvo como protagonista a Rapha Nieto, también convertida por el apertura. El León pasaba a mandar con una ventaja que parecía definitiva y que premió el dominio español tras el descanso.
El tramo final aún guardó tensión. Rumanía apretó, se acercó en el marcador hasta el 29-23 y obligó a España a jugar los últimos minutos en modo supervivencia. Ahí apareció la versión más fiable del equipo: defensa firme, control del balón cuando tocaba y serenidad para cerrar un partido que, por cómo había empezado, exigía cabeza fría.
España se lleva así el bronce del Rugby Europe Championship tras un encuentro con dos partes muy marcadas. Rumanía fue mejor de salida y castigó las dudas iniciales, pero el León creció con el paso de los minutos, mejoró tras el descanso y terminó imponiéndose gracias a su eficacia en la segunda mitad. Una victoria para cerrar el torneo con buen sabor y con la sensación de haber sabido competir, incluso cuando el guión no acompañaba.
FICHA TÉCNICA
RUMANÍA 23-29 ESPAÑA
Bronze Final Rugby Europe Championship 2026
Alineación Rumanía: 1. Alexandru Ion SAVIN, 2. Stefan Marko BURUIANA, 3. Gheorghe GAJION, 4. Logan Michael Day WEIDNER, 5. Andrei MAHU, 6. Matthew Devon TWEDDLE, 7. Cristi BOBOC, 8. Jacob Nicolaas Oliver IMMELMAN, 9. Alin CONACHE, 10. Daniel PLAI, 11. Toni Sebastian MAFTEI, 12. Fonovai TANGIMANA, 13. Dylan Raymond SCHWARTZ, 14. Damian Jean Claude Jr BONAPARTE, 15. Nicolas Victor Stefan ONUTU.
También jugaron: 16. Tudor Gabriel BUTNARIU, 17. Iulian-Ionut HARTIG, 18. Thomas Sebastien CRETU, 19. Stefan Razvan IANCU, 20. Vlad Ionel NECULAU, 21. Jondré Peter WILLIAMS, 22. Iliesa Lesumaitaiti TIQE, 23. Hinckley VAOVASA.
Alineación España: 1. Hugo PIRLET, 2. Álvaro GARCÍA, 3. Jon ZABALA, 4. Matthew FOULDS, 5. Ignacio PIÑEIRO, 6. Álex SALETA, 7. Matheo TRIKI, 8. Rapha NIETO, 9. Estanislao BAY, 10. Lucien RICHARDIS, 11. Alejandro LAFORGA, 12. Alvar GIMENO, 13. Iñaki MATEU, 14. Martiniano CIAN, 15. John Wessel BELL.
También jugaron: 16. Santiago OVEJERO, 17. Luca TABAROT, 18. Joel MERKLER, 19. Imanol URRAZA, 20. Vicente BORONAT, 21. Kerman AURREKOETXEA, 22. Pau AIRA, 23. Alberto CARMONA.
Marcador: Min 14 Golpe de castigo Daniel PLAI [10 ROM] 3-0 // Minuto 32 Ensayo Rumanía 8-0 // Minuto 36 Golpe de castigo Daniel PLAI [10 ROM] 11-0 // MIn 39 Golpe de castigo Lucien RICHARDIS [10 ESP] 11-3 // Min 43 Golpe de castigo Rumanía 14-3// Min 43 Ensayo Alejandro LAFORGA [11 ESP] y transformación Lucien RICHARDIS [10 ESP] 14-10// Min 55 Ensayo Álex SALETA [6 ESP] y transformación Lucien RICHARDIS [10 ESP] 14-17// Min 65 Ensayo Rapha NIETO [8 ESP] y transformación Lucien RICHARDIS [10 ESP] 17-24 // Min 65 Golpe de castigo Rumanía 20-24// Min 67 Ensayo Alberto CARMONA [23 ESP] 20-29// MInuto 73 Golpe de castigo Daniel PLAI [10 ROM] 23-29
Pablo Bouza: “Era muy importante ganar desde lo anímico”
El seleccionador de España XV, Pablo Bouza, analizó el encuentro de Los Leones tras el partido por el tercer y cuarto puesto del Rugby Europe Championship, destacando la importancia de la victoria desde el punto de vista anímico y señalando algunos aspectos del juego que el equipo todavía debe mejorar. “No entramos bien al partido. La roja nos ayudó, pero aun así seguimos cometiendo errores similares a los que tuvimos contra Portugal, sobre todo en la zona de definición”, analizó el seleccionador.
El técnico lamentó especialmente algunas acciones que impidieron a España ampliar su ventaja en el marcador durante el encuentro. “Tuvimos dos jugadas claras que podían haber sido más 14 puntos y terminaron siendo intercepciones. Son situaciones que tenemos que seguir corrigiendo”, explicó.
Conclusiones
Más allá del resultado, Bouza subrayó que el partido también dejó conclusiones importantes para el crecimiento del equipo y el trabajo del grupo de cara a los próximos compromisos internacionales. “Nos sirvió para ver muchas cosas”, apuntó el seleccionador.
El técnico también puso en valor la evolución de España en los últimos años, recordando el progreso del equipo en el ranking mundial y el respeto competitivo que ha ido ganando el combinado nacional. “En 2023 estábamos en el puesto 20 del ranking y ahora estamos en el 14. Le hemos ganado a equipos que estaban por delante y ahora todos nos toman en serio”, señaló.
