Cuando el mejor tenista del mundo, según el ranking, el italiano Jannik Sinner lo primero que dice tras ganar un partido de cuartos de final de un Master1000 (Madrid Mutua Open) es What a player! (¡Qué jugador!) no habría mucho más que escribir. Esta todo dicho. Si la mejor raqueta del mundo, con más de 20 partidos seguidos ganados en Master1000, hace ese resumen del partido y del rival, poco más habría que escribir. Pero hay que hacerlo.
La derrota de Rafa Jódar, el de Leganés como no se aburre ya nadie de decir ni en la presentación ni en la narración, es de las mayores victorias que uno puede echarse a la cara. Es una victoria porque el tenis mundial ha descubierto a un jugador que apunta a lustros. Es una victoria porque, cierto es, se aprende mucho más de las derrotas que de las victorias. Es una triunfo disputarle más de dos horas (en solo dos sets) al número uno del mundo.
Dos horas de espectáculo
Acabar un partido frente a Sinner 2-6 y 6-7 podría tener una lectura corta pero es imposible. ¡Qué lujazo de partido! ¡Qué manera de viajar en el tiempo a los grandes duelos sobre la tierra batida! Rafa llevaba en las piernas cuatro batallas. Esta era la quinta. Y lo pagó. Ha jugado en diferentes horarios y con diferentes condiciones atmosféricas y ha estado a la altura en todas. Ha ganado, tiene la sensación de que para siempre, el cariño de una afición entregada. Y lo que es más importante, la derrota ante Sinner le ha concedido el respeto deportivo (el personal se da por supuesto) de los que van a ser sus rivales a partir de ahora.
Hace medio año no era profesional. Hace medio año hacia un reportaje y una entrevista para este mismo periódico que salía en la portada del periódico de diciembre para felicitar la Navidad. Y menos de seis meses después, con el inolvidable triunfo del Open USA en categoría junior de 2024, es el tercer mejor tenista español del ranking mundial. Y está entre los 40 mejores tenistas del mundo.
Camino ascendente
Su victoria en Marruecos, su semifinal del Godó y sus cuartos en Madrid han estado acompañados de un incremento en la dificultad, que ha ido salvando, y en el esfuerzo, que ha ido multiplicando. Más allá de su maravilloso tenis, en el Open de Madrid ha enseñado al mundo que la normalidad, la educación y el buen hacer, no está reñido con la competitividad. Madrid ha abierto las páginas de un libro, casi en blanco, que está llamado a llenar de historias maravillosas.
El alcalde de Leganés, Miguel Ángel Recuenco (PP) estuvo presente en la Caja Mágica tanto en los octavos como en los cuartos. Al finalizar el partido subió un post a su cuenta de X haciendo mención a la importancia de los pasos dados por el de Leganés.
Claro que somos muy de Rafa Jódar. Tu esfuerzo ante el número 1 del mundo es del todos. Te has abierto de par en par las puertas del deporte que adoras a base de trabajo. ¡Qué regalo nos acabas de hacer! Honor para tu partido y enhorabuena al ganador. pic.twitter.com/DTDaQmw64O
— Miguel Ángel Recuenco 🇪🇦 (@marecuencopp) April 29, 2026
Y nada es casualidad. Su tenis ha sido alabado por periodistas, tenistas, extenistas… Pero, quizás, que el halago más importante llegó de boca del que le ganó: What a player! Gracias Jódar porque nadie en España, nadie, pensaba que volvería a escucharse en una cancha de tenis aquello de… ¡Vamos Rafa! (El sí se puede casi mejor que se lo pueden ahorrar). Mientras, Rafael Jódar padre, observa todo sin aspavientos; con esa combinación perfecta de padre y entrenador.
